La Lune est l'unique satellite naturel de la Terre et le cinquième plus grand satellite du système solaire avec un diamètre de 3 474km. La distance moyenne séparant la Terre de la Lune est de 384 400 km (soit un peu plus d'une seconde-lumière), c'est-à-dire environ trente fois le diamètre terrestre. La Lune s'éloigne de 3,8 centimètres par an de la Terre. Avec celle-ci, la Lune est à ce jour le seul astre que l’Homme ait pu explorer en personne.
Le premier être humain à y avoir marché est l'astronaute Neil Armstrong le 21 juillet 1969 à 2 h 56 UTC, lors de la mission Apollo 11. Depuis, douze hommes ont foulé le sol de la Lune, tous Américains et membres du programme Apollo. Le retour de l'homme sur la Lune est prévu par plusieurs nations aux alentours de 2020-2030.
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| Caractéristiques orbitales1 | |
|---|---|
| Demi-grand axe | 384 400 km |
| Périapside | 363 300 km |
| Apoapside | 405 500 km |
| Excentricité | 0,054 90 |
| Période de révolution sidérale |
27,3217 j (27 j 7 h 43 min 11,5 s) |
| Période synodique |
29,53 j (29 j 12 h 44 min 12,8 s) |
| Inclinaison au plan de l’équateur terrestre |
varie entre 28,58° et 18,28° |
| Inclinaison à l’écliptique | 5,145° (5°8′24″) |
| Catégorie |
Satellite naturel de la Terre |
| Caractéristiques physiques | |
|---|---|
| Rayon équatorial2 | 1 737,4 km |
| Diamètre équatorial3 | 3 474,6 ± 0,06 km |
| Masse3 | 7,349×1022 kg |
| Masse volumique | 3,344×103 kg/m3 |
| Gravité de surface | 1,62 m/s2 |
| Période de rotation | Synchrone |
| Albédo | 0,12 |
Température de surface
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| Vitesse de libération | 2,37 km/s |
| Atmosphère | |
| Pression atmosphérique | 3×10-10 Pa |
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